Робот помог отсортировать 16 миллионов комариных куколок в неделю

Все знают, что укусы комаров бывают неприятны и болезненны. Но в некоторых странах и регионах они еще и смертельно опасны, ведь комары могут заразить человека малярией, вирусом Зика и другими заболеваниями. 

Для борьбы с комарами ученые пробуют разные подходы. Один из них — искусственное разведение стерильных самцов. Куколки стерильных самцов выводят искусственно и выпускают в дикую природу. Выросшие из таких куколок самцы не только сами не кусают людей, но и занимают место фертильных самцов при спаривании с самками. Жизнеспособных личинок становится меньше, и популяция быстро уменьшается.

Несомненный плюс такой программы — отказ от инсектицидов и других ядов, которые наносят вред другим животным и человеку. Однако для ее реализации на практике нужно сортировать большое количество куколок по полу. Делать это вручную сложно и нерентабельно.

Китайские инженеры под руководством Джун-Тао Гонга привлекли к сортировке комариных куколок робота. Соответствующая научная статья вышла в журнале Science Robotics.

Ориентируясь на размер и форму куколок, робот быстро научился отделять мужские куколки от женских. Он работал в среднем в семнадцать раз быстрее человека и с меньшим процентом ошибок. В неделю один робот может отсортировать до шестнадцати миллионов куколок.

Робот одинаково успешно справился с сортировкой куколок трех разных видов комаров, и авторы полагают, что его можно будет перенастроить и на других насекомых. Несколько образцов уже продано в Мексику, США и Францию.