А из старых солнечных батарей извлекли серебро

Извлечение металлов из старых электронных приборов — тема, над которой работают ученые и инженеры по всему миру. Некоторые процедуры уже встроены в производственные цепочки, в то время как другие пока не вышли за двери лабораторий. Например, из солнечных панелей уже научились эффективно извлекать и повторно использовать сталь и алюминий, но извлечение серебра все еще вызывает проблемы. Небольшое количество этого металла находится в контактах, там же, где и близкая по свойствам медь. Соседство с медью дополнительно затрудняет выделение серебра.

Новый способ извлечения серебра из солнечных панелей предложили итальянские химики под руководством Марио Берреттони из Университета Камерино. Соответствующая статья опубликована в журнале Environmental Technology & Innovation.

Берреттони и его коллеги работали с самым популярным типом солнечных батарей — кремниевыми панелями. Чтобы извлечь серебро, ученые использовали выщелачивание и последующее электроосаждение. Сначала контакты обрабатывали раствором персульфата в щелочной среде аммиака. Оказалось, что при таком воздействии серебро переходит в раствор, а на поверхности медных частей быстро образуется оксид меди, который замедляет растворение этого металла. Однако часть меди все-таки тоже попадала в раствор. Чтобы осадить только серебро, Берреттони и его коллеги использовали электроосаждение с пульсирующим напряжением. Напряжение включали на десять секунд, а потом выключали. За время выключения происходили окислительно-восстановительные реакции, в результате которых успевшая осадиться медь вновь передавала электроны серебру и переходила в раствор.

Подобрав оптимальные условия растворения и осаждения, ученым удалось извлечь более 98 процентов высокочистого серебра.