На прошлой неделе мы рассказывали о более простом и выгодном способе получения лития — одного из ключевых металлов в современной электронике. Ученые также активно ищут способы извлечения лития из старых литий-ионных аккумуляторов. Переработка таких аккумуляторов не только даст еще один источник лития, но и снизит количество «электронного» мусора, который считается одним из самых опасных видов отходов. Тем не менее извлечь литий из аккумуляторов непросто, и на сегодняшний день перерабатывается менее пяти процентов всех аккумуляторов.
Новый способ извлечения лития разрабатывают ученые из Эймсской национальной лаборатории Министерства энергетики США под руководством Икенны Нлебедима. Об их первых результатах рассказал портал techxplore со ссылкой на пресс-службу лаборатории.
Ученым уже давно известно, что при быстрой зарядке и разрядке восстановленный литий постепенно скапливается в аноде (положительно заряженном электроде).
Этот процесс никакой пользы батареям, конечно, не приносит, но Нлебедим и его коллеги решили использовать его во благо — для извлечения лития. Сначала старые батарейки много раз быстро заряжали и разряжали — это нужно, чтобы как можно больше лития накопилось в аноде. После этого батареи разбирали и погружали в воду, через которую пропускали углекислый газ. Литий вступал в реакцию и его можно было выделить в виде карбоната лития. Еще одним продуктом реакции был водород, который можно использовать как топливо, что делает процесс более экономически выгодным. Также ученым удалось извлечь медь и графит.